Lanci 

LUCY, La prima missione verso gli asteroidi troiani di Giove,  è stata lanciata con successo questo sabato su un razzo ULA Atlas V. Con l’obiettivo di studiare come si formano i pianeti, passerà i prossimi 12 anni volando verso la fascia degli asteroidi e studierà sette diversi asteroidi. 

Sempre sabato, l’equipaggio cinese  composto da 3 Taikonauti, dopo un volo di 6 ore è arrivato alla stazione spaziale cinese, passeranno i prossimi sei mesi in orbita compiendo la più lunga missione cinese finora.

Turismo spaziale e attività commerciale

Il secondo equipaggio civile di Blue Origin ha raggiunto con successo lo spazio questa settimana, mentre purtroppo Virgin Galactic ritarda i prossimi voli e il suo servizio commerciale dovrebbe iniziare nel quarto trimestre del 2022.

Ricordate la stazione spaziale commerciale che Axiom vuole costruire? Beh, è sempre più vicina a diventare reale! Thales Alenia ha recentemente fatto un importante passo avanti nella costruzione del primo modulo della stazione spaziale commerciale Axiom: la saldatura dei pannelli del modulo pressurizzato è iniziata.

Un’altra cosa che si sta avvicinando sono le fabbriche spaziali. Varda Space ha firmato un contratto con SpaceX e RocketLab per lanciare il primo modulo di una fabbrica autonoma che sarà in grado di creare materiali e piccoli satelliti a gravità zero e rimandarli sulla Terra in piccole capsule di rientro. Previsto per l’inizio del 2023, il piano è quello di scalare e automatizzare ciò che attualmente viene fatto sulla ISS dall’equipaggio. 

Aggiornamenti Luna

L’Australia andrà sulla Luna, raggiunto un accordo con la NASA per includere un rover australiano semi-autonomo in una futura missione che avrà il compito di raccogliere il suolo lunare da cui la NASA, utilizzando attrezzature separate, mirerà ad estrarre ossigeno. Generare ossigeno dalla regolilte sarà fondamentale per le future missioni umane. 

Il team CubeRover di Astrobotic si sta preparando a quattro nuovi contratti. Il piccolo CubeRover ha ora completato tutti i test funzionali e di mobilità, oltre a un rapporto sulle prestazioni dell’hardware per la NASA. 

Extra: JWST

Il famoso telescopio spaziale James Webb da 10 miliardi di dollari è finalmente arrivato allo spazioporto europeo della Guyana francese. Il lancio è previsto nel mese di dicembre.

 

Foto della settimana 

Desideriamo condividere una foto incredibile della galassia: Messier 82 (conosciuta anche come la Galassia Sigaro). Si trova a 12 milioni di anni luce nella costellazione dell’Orsa Maggiore, ed è circa cinque volte più luminosa della Via Lattea.  Credito: NASA/JPL-Caltech

Lanci della settimana

Martedì 19 ottobre – CNSA Kuaizhou-1A | Jilin-1-02F
Giovedì 21 ottobre – Nuri | Maiden Flight Korea
Sabato 23 ottobre – ESA Ariane 5 ECA | SES-17 & Syracuse-4A

 

Yutu-2: 1000 giorni sulla Luna

Il rover cinese Yutu-2 sta festeggiando un traguardo incredibile: 1000 giorni di vita sulla superficie della luna. È arrivato il 2 gennaio 2019 e da allora ha coperto più di 800 metri di suolo lunare, inviando più di 3600 gigabyte di dati scientifici e immagini alla Terra. Si tratta di un record enorme (il precedente record era di 321 giorni del rover russo Lunokhod-1). Sia il rover che il satellite che tiene le comunicazioni sono in ottime condizione.

Nuovo piccolo satellite piattaforma cinese

Altre notizie provenienti dalla Cina: hanno annunciato il debutto di DFH-3E, una nuova piccola piattaforma satellitare che aprirà opportunità ai paesi che cercano una soluzione economica per le loro reti internet spaziali. Invece di costruire, lanciare e gestire satelliti costosi che molti paesi non possono permettersi, ora sarebbero in grado di integrare i loro sensori nella loro piattaforma e usarla per la comunicazione, il trasferimento di dati, la propulsione e l’alimentazione. 

Standard commerciali aperti

Il 4 ottobre, Orbit Fab, la società che lancia le stazioni di servizio in orbita, ha annunciato che sta rilasciando una licenza aperta della sua valvola RAFTI, il che significa che qualsiasi veicolo spaziale può ora accedere alle specifiche tecniche della loro valvola per attaccare e rifornirsi su uno dei depositi che stanno progettando di distribuire. Gli standard commerciali aperti sono la strada da percorrere se vogliamo che questa nuova economia spaziale fiorisca, quindi evviva Orbit Fab!

Testare le fredde vele solari

 

 

Rocket Lab è stato selezionato dalla NASA per lanciare l’anno prossimo l’eccitante missione ACS3: un cubesat sperimentale alimentato con una vela solare dispiegabile. Questo Advance Composite Solar Sail System eliminerà la necessità di portare propellente per razzi per muoversi ed esplorare lo spazio profondo in futuro. 

Emirati Arabi Uniti: Ambizioni spaziali in crescita 

Questa settimana gli Emirati Arabi Uniti hanno annunciato una nuova missione super ambiziosa: una missione che sorvolerà Venere per poi visitare  7 asteroidi nel sistema solare con il  primo tentativo degli Emirati di atterraggio su un asteroide. Sembra molto più ambizioso della loro missione HOPE su Marte, e vogliono costruire e lanciare la missione in soli sette anni. Buona fortuna!

Aggiornamenti di SpaceX

• Dopo l’ultimo ritardo, ora Falcon Heavy lancerà tre volte in sei mesi.
• La NASA sta gettando la spugna con Boeing, riassegnando gli astronauti del Boeing Starliner alla missione SpaceX Crew-5 il prossimo anno. Un punto per SpaceX.
• Grazie alla crescente domanda di voli con equipaggio verso la ISS e oltre, SpaceX sta raddoppiando la dimensione della sua flotta di navicelle Crew Dragon da due a quattro nei prossimi mesi.
• Questo e altri motivi sono alla base della nuova valutazione record di SpaceX: 100 miliardi di dollari, si tratta della seconda azienda privata di maggior valore al mondo.

Foto della settimana

Condividiamo con voi una delle ultime foto inviate dal rover Perseverance. Sì, questo non è il deserto del Sahara, questo è Marte e le sue incredibili dune di sabbia. 

I lanci della settimana 

• Martedì 12 ottobre New Shepard | NS-18
• Giovedì 14 ottobre Soyuz – OneWeb 11
• Venerdì 15 ottobre Long March 2F – Shenzhou 13
• Sabato 16 ottobre Atlas 5 – Lucy 

 

Asteroidi

La missione per esplorare gli asteroidi è quasi pronta al lancio. LUCY partirà il 16 ottobre, ideato per una missione di 12 anni per comprendere come si formano i pianeti, studiando gli asteroidi troiani che sono “vicini” a Giove. 

Meraviglie spaziali sulla Terra

Questa settimana Nanoracks e gli Emirati Arabi Uniti si sono associati per adattare la tecnologia dell’agricoltura spaziale per l’uso in regioni inospitali sulla terra. I deserti terrestri e lo spazio profondo hanno alcuni punti in comune e questa iniziativa mira a far sì che la tecnologia spaziale venga riproposta per portare il cibo necessario a regioni molto difficili del nostro pianeta.  Ci piace vedere la tecnologia spaziale utilizzata per migliorare la vita sulla Terra.

Iperattività commerciale

Blue Origin ha annunciato che il prossimo volo commerciale del New Shepard sarà la prossima settimana, il 12 ottobre. È interessante notare che ci sarà la persona più anziana ad andare nello spazio: William Shatner. L’attore 90enne, conosciuto come il capitano Kirk di Star Trek, sarà a bordo. 

La Federal Aviation Administration (FAA) è stata un attore chiave questa settimana: in primo luogo, ha dato il permesso a Virgin Galactic di riprendere i voli commerciali dopo un problema durante il volo del luglio scorso, e hanno intenzione di farlo entro metà ottobre. Poi, hanno esteso la revisione ambientale del programma Spaceship al 1° novembre, ritardando  i piani di SpaceX.

Axiom-1, la prima missione interamente commerciale verso la ISS ha ora una data ufficiale: 21 febbraio

Giappone e Vietnam

Questa settimana la JAXA ha cancellato la sua missione EPSILON a causa di un problema con la stazione di terra. È stato un peccato e speriamo che la lancino presto perché, oltre a diversi satelliti giapponesi, portava il primo satellite mai costruito dal Vietnam: il NANODRAGON.

La Corea del Sud sulla Luna

L’anno prossimo, la Corea del Sud farà volare KPLO (Korea Pathfinder Lunar Orbiter): la sua prima missione satellitare nello spazio profondo verso la Luna. Questo satellite viaggerà a bordo di un razzo Falcon 9 di SpaceX e la sua missione sarà quella di esplorare la luna, aiutando la comunità a conoscere meglio le risorse disponibili. Trasporta ShadowCam, una videocamera molto sensibile in grado di riprendere le immagini dei crateri in ombra per vedere se c’è del ghiaccio d’acqua al loro interno.

Cina

Durante un importante airshow questa settimana, la Cina ha messo in mostra una serie di elementi che saranno alla base dei suoi piani per inviare taikonauti e habitat a lungo termine sulla superficie lunare. Un massiccio veicolo per l’equipaggio, un lander lunare e diversi lanciatori.

Il progetto di atterraggio lunare umano non è stato ancora approvato ufficialmente, ma potrebbe arrivare con il 15° piano quinquennale (2026-2030). 

Foto della settimana

Fotografia di Mercurio inviata  dalla missione euro-giapponese “BepiColombo”. È stata scattata a soli 200 km dalla superficie e questo è il primo dei sei flyby previsti per il pianeta. Lanciata nel 2018, la missione mira a realizzare uno studio molto completo del pianeta.

Lanci della settimana

Martedì 5 ottobre – Soyuz – ISS 65S – Una missione russa per girare un film!

Aggiornamenti sulla Luna

La NASA ha deciso dove inviare il rover VIPER. Questo rover sarà lanciato da SpaceX nel 2023 per la ricerca di ghiaccio d’acqua e atterrerà sulla Luna a bordo del lander commerciale di Astrobotic. Ora sappiamo che sarà inviato al cratere Nobile. Questo luogo è molto accessibile al rover e pieno di aree interessanti come le zone permanentemente in ombra, che si suppone abbiano ghiaccio d’acqua. 

Una delle sfide che la NASA sta cercando di superare, ora che sta pianificando sempre più missioni verso il nostro satellite naturale, è come affrontare la polvere lunare che si solleva ogni volta che un lander atterra sulla superficie. È un problema reale e Masten sta lavorando a una soluzione: il pad di atterraggio FAST. Hanno in programma di iniettare particelle di ceramica negli scarichi  del razzo per formare un rivestimento solido sulla superficie quando i lander scendono sulla superficie lunare. Realizzato il  primo studio di fattibilità e sono pronti ad andare avanti e testarlo direttamente sulla Luna.

La NASA, ha fretta di definire un piano di continuità per la ISS esaminando le proposte di stazioni spaziali private (hanno ricevuto più proposte di quelle inizialmente previste) e con questi accordi pubblico-privato, la NASA potrebbe risparmiare oltre 1 miliardo di dollari all’anno dopo il ritiro della ISS, e allo stesso tempo aprire opportunità molto interessanti per un intero nuovo universo commerciale. 

Stazioni di servizio nello spazio

Dopo una prima missione di prova, lanciata con successo a giugno, in cui Orbit Fab ha lanciato TANKER-001, il primo deposito di propellente nell’orbita terrestre bassa, hanno appena annunciato che presto lanceranno TANKER-002. Questa sarà la prima cisterna di propellente in orbita geostazionaria. Questa “piattaforma petroliera” GEO avrà la capacità di immagazzinare propellente fino per 15 anni.  Non è ancora stata definita una data di lancio, ma questo sarà un primo passo fondamentale per aprire un mercato completamente nuovo: se tutto andrà bene, saranno in grado di iniziare a commercializzare il loro carburante e iniziare a rifornire i satelliti in transito.

Jet pack di propulsione per satelliti morenti

Northrop Grumman ha firmato un contratto con sei proprietari di satelliti per lanciare una missione nel 2024 che utilizzerà un braccio robotico per installare autonomamente piccoli propulsori che forniranno sei anni aggiuntivi di vita ai satelliti. Hanno in programma di essere in grado di installare 5-6 di questi propulsori ogni anno.

Rocket Lab ha vinto un contratto per lanciare il satellite ADRAS-J di Astroscale in una missione dimostrativa per la rimozione dei detriti orbitali. Questo satellite si incontrerà in orbita terrestre bassa con lo stadio superiore di razzo giapponese vuoto per deorbitarlo.

CubeSat più intelligenti

ExoSpace, la startup che offre CubeSats economici e facili da assemblare, ha deciso di espandersi nel nuovo mercato dell’elaborazione dati in orbita. Stanno aggiungendo ai loro satelliti un nuovo dispositivo specializzato nell’elaborazione delle immagini in orbita, così invece di consegnare dati grezzi ai loro clienti, elaboreranno le immagini con algoritmi di visione artificiale per identificare gli oggetti di interesse e poi invieranno le immagini e i dati elaborati ai loro clienti.  (CubeSat ADAA)

Cina

Dopo aver riportato a casa con successo i loro tre taikonauti, questa settimana il cargo Tianzhou-3 ha attraccato alla Stazione Spaziale Cinese preparandosi all’arrivo delle prossime missioni.  La prossima settimana sarà emozionante: La Cina dovrebbe presentare la sua prossima generazione di vettore con equipaggio e veicolo di lancio heavy-lift che sosterrà tutte le missioni principali per il prossimo decennio. La capacità di carico, la riutilizzabilità e molti altri dettagli saranno resi noti durante l’evento “Airshow China”.

Foto della settimana

Incredibile foto di Ganimede, una delle lune di Giove. L’immagine è stata scattata nel 1998 dalla sonda Galileo della NASA. Ganimede è la luna più grande del sistema solare e la prossima missione prevista per visitarla è la missione JUICE dell’ESA, il cui lancio è previsto per il 2022.

I lanci della settimana

Lunedì 27 settembre – Atlas 5 di ULA – Landsat 9
Lunedì 27 settembre – CASC Kuaizhou-1A | Jilin-1-02D
Lunedì 27 settembre – CASC Long March 3B/E | carico utile sconosciuto
Giovedì 30 settembre – JAXA Epsilon – RAISE 2

 

Inspiration4

Abbiamo assistito ad uno storico lancio del primo equipaggio interamente civile nello spazio: la missione Inspiration4.

Si sono spinti fino a più di 500 km di distanza dalla Terra, ancora più lontano della ISS e del telescopio Hubble. Tutti abbiamo trattenuto il respiro durante il lancio e ci siamo sentiti estremamente sollevati quando hanno raggiunto l’orbita, dato che era una delle parti più pericolose della missione. E poi, solo poche ore fa, sono tornati sani e salvi sul pianeta Terra. Durante questi tre giorni, hanno raccolto fondi per l’ospedale St Jude, hanno fatto esperimenti scientifici, condiviso dati sull’esposizione alle radiazioni con la comunità scientifica e, soprattutto, condiviso l’emozione dell’esplorazione spaziale con tutti gli altri.  Ed è davvero incredibile pensare che questa sia stata solo una “prima”: ci sono molte altre missioni super eccitanti in arrivo in futuro!

A proposito di viaggi spaziali commerciali, il prossimo 5 ottobre una coppia di attori russi volerà sulla ISS per girare il primo film nello spazio.

ESA – Luna e detriti

D-Orbit ha firmato un contratto di 2M€ con l’ESA per lo sviluppo e il test della tecnologia di rimozione dei detriti. Svilupperà e testerà un “Deorbit kit” che sarà attaccato ad un razzo Vega. Questo “Deorbit kit” multiuso eseguirà un’operazione di rientro al termine della missione o in caso di malfunzionamento, aiutando ad alleviare l’enorme problema dei detriti che abbiamo. Questo sarebbe un test iniziale prima di andare oltre con l’installazione in orbita del kit sui satelliti che sono già nello spazio.

Un altro contratto di 20M€ dell’ESA è andato verso una missione commerciale sulla Luna. L’ESA, non essendo responsabile della missione, sta comprando servizi e carico utile alla Surrey Satellite Technology Ltd. (SSTL) come cliente. (SSTL) come cliente. SSTL testerà un satellite di comunicazione che permetterà le comunicazioni tra la Terra e la superficie lunare.

Innovazione sulla Luna

Parlando della luna, la NASA ha annunciato un contratto da 146 milioni di dollari a cinque aziende statunitensi per condurre studi su futuri concetti di lander lunari. Vogliono consentire un “ritmo costante di viaggi con equipaggio sulla superficie lunare nell’ambito del programma Artemis”. Con un focus sulla sicurezza, le interfacce e le capacità mediche, non è chiaro al 100% per cosa le cinque aziende useranno il denaro. Non è chiaro neanche a me quale sarebbe l’uso di questa ricerca se SpaceX sta fornendo la sua Starship come lander predefinito per la missione Artemis. Sarà un piano B nel caso in cui SpaceX non riuscisse a consegnare? Aspetteremo ulteriori notizie dalla NASA.

Sempre in relazione alla Luna, questa settimana la NASA ha annunciato che finanzierà un progetto per estrarre la Luna con sciami di robot autonomi.

Cina

I tre taikonauti della Shenzhou-12 sono tornati sani e salvi sulla Terra dopo aver trascorso 3 mesi nella stazione spaziale cinese.

Questa settimana abbiamo anche saputo che la Cina lancerà la sua prima sonda solare il prossimo anno. Questo satellite di 1.000 kg studierà il Sole 24 ore su 24, 7 giorni su 7, per aiutarci a saperne di più sul campo magnetico del Sole, sui brillamenti solari e sulle espulsioni di massa che hanno un impatto enorme sulla Terra.

Marte

Il gemello del rover ExoMars sulla terra ha praticato il foro più profondo di sempre in un test di questa settimana. A 1,7 metri nel terreno, dobbiamo ricordare che il più profondo che qualsiasi trapano ha scavato sul pianeta rosso fino ad oggi è di 7 cm, quindi quando ExoMars arriverà sul pianeta rosso, questo sarà un grande passo in avanti per l’esplorazione del Pianeta Rosso.

D’altra parte, Ingenuity, sta avendo sempre più problemi a volare. La ragione è semplice come il tempo e i cambiamenti stagionali: la densità atmosferica, che era già estremamente bassa, sta ora scendendo ulteriormente a causa delle variazioni stagionali su Marte e questo sta avendo un impatto enorme sulle sue capacità di volo. 

Foto della settimana

Non è un mostro con gli occhi luminosi che vola nello spazio, è la Nebulosa Cono, catturata dal  telescopio spaziale Hubble. Questa colonna di gas e polvere vive a 2.500 anni luce di distanza nella costellazione di Monoceros. 

Lanci della settimana

20 settembre – Tianzhou-3 | Long March 7
27 settembre – Atlas 5 di ULA – Landsat 9

 

 

Aggiornamenti sulla Luna

La settimana scorsa abbiamo saputo che il primo lancio per la missione Artemis non avverrà quest’anno a causa di ulteriori ritardi, slittando verso la primavera o l’estate del 2022, ma la NASA sta  facendo progressi preparando tutti i dettagli per le missioni future.

Solo pochi giorni fa la NASA ha rivelato il suo piano di acquisto di un rover commerciale per la Luna. Deve essere un rover elettrico, capace di portare due astronauti fino a 20 chilometri senza ricarica, deve poter essere controllato a distanza e sopravvivere alle freddissime notti lunari. Chi sarà scelto per costruirlo?

Questa settimana abbiamo anche saputo che l’orbiter cinese Chang’e-5 sta tornando sulla Luna. 

Lanci 
Questa settimana abbiamo assistito a due lanci di successo: uno cinese e uno russo. La Cina ha lanciato con successo un satellite su un razzo Long March-3B e la Russia ha lanciato un razzo Soyuz 2.1v che trasportava un satellite per il Ministero della Difesa russo.

Aggiornamenti sulla ISS
Parlando dei russi, dopo una notte spaventosa in cui sono scattati gli allarmi antifumo a bordo della ISS, due astronauti russi hanno eseguito una EVA (Extravehicular Activity) sulla Stazione Spaziale Internazionale per fare progressi nell’integrazione del nuovo modulo Nauka sulla ISS. Sono necessarie altre 9 EVA in totale… 

Nuovi razzi
Questa settimana abbiamo visto progressi anche nelle aziende che costruiscono nuovi razzi. Dopo un sacco di test, il nuovo razzo H3 della JAXA è in attesa della certificazione finale del motore per il suo primo volo.

Il pioniere Vulcan Centaur di ULA è stato riempito di ossigeno liquido per la prima volta.  ULA @ulalaunch

Nuove date di lancio
Inspiration4, la prima missione con equipaggio interamente civile, sarà lanciata questa settimana, giovedì. Si tratta veramente di un cambio epocale per tutta l’industria spaziale, il turismo spaziale, l’accessibilità dello spazio e il pubblico in generale. Grazie a missioni commerciali come questa, lo spazio è sempre più vicino per tutti. Davvero stimolante. Se non avete avuto la possibilità di guardare il documentario di Netflix sulla missione, ve lo consiglio davvero.

JWST ottiene una data di lancio a metà dicembre (finalmente). La data di lancio ufficiale è ora il 18 dicembre. Incrociando le dita.

Abbiamo una data certa per il prossimo lancio del Falcon Heavy: il razzo più potente del mondo. I funzionari della Space Force hanno rivelato che stanno puntando al 9 ottobre per il lancio. Questo sarebbe il primo lancio da giugno 2019.

Pioggia di soldi
Tre contratti e investimenti molto importanti questa settimana: In primo luogo, Lockheed e Northrop Grumman hanno annunciato che investiranno in Orbit Fab, la startup che vuole rifornire i satelliti nello spazio. Poi sia Rocket Lab che SpaceX hanno vinto contratti multimilionari: Rocket Lab ha vinto un accordo multi-lancio per una costellazione IoT e SpaceX ha vinto un contratto per il lancio di un commsat geostazionario. È bello vedere che c’è così tanta attività nel settore.

Foto della settimana

La foto di questa settimana è il potente Atlas V durante il lancio. Credito: ULA

I lanci della settimana

Lunedì 13 settembre -Yaogan-32-02 | Long March 2C / YZ-1S
Martedì 14 settembre – SpaceX Falcon 9 – Starlink 2-1
Martedì 14 settembre – Soyuz – OneWeb 10
Giovedì 16 settembre – SpaceX Falcon 9 – Inspiration4

 

Marte

Finalmente! Il Perseverance Rover della NASA ha carotato con successo la sua prima roccia! Dopo alcuni tentativi e alcuni strani test, il rover ha finalmente fatto ciò per cui è stato mandato su Marte: è riuscito a raccogliere e conservare un campione di roccia. La NASA vuole scattare foto migliori per confermare che il campione sia nel tubo prima di procedere alla conservazione e prepararlo per il ritorno sulla Terra in una futura missione, ma sono fiduciosi che tutto sia a posto.

Allarme radiazioni! Gli scienziati hanno scoperto che la durata massima di un viaggio su Marte deve essere di soli quattro anni perché gli astronauti sopravvivano all’esposizione alle radiazioni – questo impone alcune restrizioni alle organizzazioni che pianificano il viaggio e costringe tutti a studiare rifugi antiradiazioni e tute molto più urgentemente.

La Cina sta sviluppando il proprio elicottero per Marte. Ora che abbiamo imparato così tanto dopo i voli di Ingenuity, possono fare progressi oltre a ciò che la NASA ha già scoperto, spingendo i limiti ingegneristici ancora di più.

E l’ESA? ESA e Roscosmos stanno effettuando i test finali del programma ExoMars che porterà il rover Rosalind Franklin su Marte entro il prossimo anno, proprio prima di spedirlo in Kazakistan per il lancio. Dopo un sacco di problemi e ritardi, sembra che stiano finalmente andando avanti con la missione. 

Aggiornamenti sulla Luna

L’azienda giapponese iSpace ha svelato il progetto di un nuovo lander lunare più grande, capace di portare 500 kg di carico utile sulla superficie della Luna e sarà pronto entro il 2024.

La Cina non dimentica la Luna.

La Cina vuole accelerare le sue missioni con equipaggio sulla Luna riutilizzando un progetto di razzo esistente e in questo modo sta cercando di arrivare sulla superficie della Luna, entro il 2030, forse più velocemente della NASA… questa è una corsa alla Luna.

Cattive notizie

Questa settimana abbiamo visto il razzo Firefly Alpha esplodere durante il suo primo lancio. È molto triste, ma in qualche modo atteso: lanciare un carico utile in orbita è tutt’altro che facile e questo è solo un altro passo avanti. Sono stati in grado di raccogliere tonnellate di dati che li aiuteranno ad avvicinarsi al loro obiettivo la prossima volta, si spera molto presto. 

Ispiration4

SpaceX continua a fare progressi verso la missione Inspiration4 che sarà lanciata la prossima settimana. Con una durata di tre giorni, con lancio il 15 settembre, questo sarà il primo volo spaziale umano ad orbitare intorno alla Terra con esclusivamente privati cittadini a bordo.  Questa settimana, l’equipaggio ha visitato le strutture di SpaceX per sperimentare la nuova cupola panoramica trasparente che hanno per sperimentare grandi viste dallo spazio.  Uno sguardo alla Cupola di Dragon, che fornirà agli  astronauti di Inspiration4 una vista incredibile della Terra dall’orbita.
L’equipaggio ha visitato la Cupola flight-hardware in California prima che venisse spedita in Florida per l’integrazione con Dragon Resilience.

Lanci della settimana

Giovedì 9 settembre – Soyuz 2.1v | Razbeg #1 Roscosmos
Giovedì 9 settembre – Long March 3B/E | Zhongxing-9B

 

Una pietra miliare per il JWST

Questa settimana il James Webb Space Telescope ha raggiunto un traguardo molto importante: ha completato tutti i test finali necessari prima di spedirlo al sito di lancio. Ora può essere impacchettato e spedito attraverso il canale di Panama alla Guyana francese, dove sarà lanciato più avanti nel corso dell’anno (la data finale del lancio è ancora sconosciuta).

Cina

La Cina è ora ufficialmente alla ricerca di come costruire veicoli spaziali su scala chilometrica. WOW. Questo mi fa impazzire. Stanno investendo in studi per trovare il modo di costruire, lanciare e assemblare strutture massicce in orbita. Una delle possibili applicazioni sarebbero le centrali solari spaziali, ma anche stazioni spaziali più grandi. Questa è una linea di lavoro sorprendente è veramente eccitante.

Blue Origin

Blue Origin, un’azienda che costruisce anche razzi (scherziamo), ha lanciato con successo il suo 17° razzo New Shepard. Questa volta si trattava di una missione scientifica che trasportava i sensori della NASA per atterrare sulla luna e altri esperimenti. Questa settimana abbiamo anche visto per la prima volta il nuovo serbatoio per il primo stadio superiore riutilizzabile che stanno progettando di costruire – quello che chiamano “progetto Jarvis” … le immagini sembrano familiari, vero? 

Credito: Ars Technica

Brutte notizie dalla Russia

La missione russa Luna-25 sulla superficie della Luna (che era prevista per il lancio il prossimo ottobre), è ora rinviata a maggio 2022 a causa di una serie di problemi riscontrati durante i test cruciali.  Comunque, stiamo aspettando questa missione da più di 45 anni dall’ultima volta che i russi hanno toccato la Luna, quindi immagino che possiamo aspettare ancora un bel po’ di mesi.

Il lander lunare Luna-25 di Roscosmos

Magneti spaziali per la rimozione della spazzatura

Questa settimana Astroscale ha finalmente testato in orbita il suo sistema di rimozione della spazzatura spaziale catturando magneticamente un piccolo satellite che hanno portato in orbita a marzo come parte della sua missione ELSA-d. Il test è stato un successo e sono estremamente felice per loro! Questo tipo di missione di rimozione della spazzatura è estremamente importante per il futuro dell’umanità. Ora possono passare a test più difficili per convalidare che la loro tecnologia può essere applicata su scala per continuare a pulire lo spazio per tutti noi. Vai, Astroscale!

Potenza indiana

Il 28 agosto, ISRO ha condotto con successo il primo test a caldo del System Demonstration Model (SDM) della propulsione del modulo di servizio Gaganyaan. Gaganyaan è il veicolo spaziale orbitale con equipaggio indiano destinato ad essere la base del programma indiano di volo umano. Vai, ISRO!

Agnikul Cosmos, la prima azienda a costruire un motore a razzo stampato in 3d in un unico pezzo, ha collaborato con EOS, il produttore tedesco di stampanti 3D, per stampare i loro motori a razzo completamente in casa. Questo è un enorme passo avanti, molto strategico, e li aiuterà a muoversi più velocemente con la capacità di costruzione end-to-end. Vai, Agnikul!

Successo e fallimento

SpaceX ha lanciato con successo la missione CRS-23: era la sua 23a missione cargo verso la Stazione Spaziale Internazionale. Sì, avete sentito bene: 23 missioni cargo da ottobre 2012. Incredibile! Ha lanciato e recuperato il booster senza problemi e ci stiamo abituando a questo tipo di perfezione, ma ricordate: E’ sempre molto difficile!

E’ stato tristemente confermato ieri sera dal team di Astra, che non è riuscito a raggiungere l’orbita al terzo tentativo. Hanno raccolto una tonnellata di dati che li aiuteranno nel prossimo tentativo. È sempre difficile, forza, Astra!

  

Credito: Astra

Foto della settimana

Foto di Giove in luce infrarossa. Oltre ad essere incredibilmente bella, è di grande aiuto per gli scienziati per studiare il suo tempo e la sua atmosfera. Questa foto è stata scattata dalla sonda Juno.   Credito: International Gemini Observatory/ NOIRLab/ NSF/ AURA/ M.H. Wong (UC Berkeley) et al./ M. Zamani.

Lanci della settimana

Martedì 31 agosto – Rocket Lab “Amore a prima vista”
Venerdì 3 settembre – Firefly Alpha DREAM (volo dimostrativo)

 

SpaceX e Blue Origin.  

I due magnati Bezos e Musk sono ormai in aperto conflitto.

Invece di  cooperare, la compagnia di Bezos ha fatto causa alla NASA per il contratto HSL che è stato assegnato a SpaceX. Questa stessa settimana la NASA ha trasferito il primo pagamento per lo sviluppo del Moon Lander (300 milioni di dollari) – mentre allo stesso tempo la causa legale di Blue Origin ha costretto la NASA a smettere di lavorare con SpaceX sul Lander…

Questo non significa che SpaceX non possa continuare a lavorare sulla sua astronave, naturalmente. I test e i preparativi continuano come previsto, anche se sorge un altro problema legale: SpaceX sta aspettando l’approvazione della FAA per il suo primo volo orbitale e questo potrebbe causare lunghi ritardi. 

Blue Origin lancerà il suo razzo New Shepard questa settimana. Questa volta non è una missione con equipaggio, ma una missione puramente scientifica per eseguire diversi esperimenti chiave che sono necessari per la missione Artemis. 11 dei 18 esperimenti sono supportati dalla NASA.

Cina

I taikonauti della Stazione Spaziale hanno effettuato, giovedì scorso, una seconda passeggiata spaziale per continuare a lavorare sul suo nuovo braccio robotico, mentre il razzo che piloterà la prossima missione cargo verso la stazione è ormai quasi pronto.

Il rover Zhurong ha ora completato la sua missione primaria di 90 giorni su Marte e buone notizie, continuerà il suo lavoro nel futuro. Il mese prossimo entrerà in modalità sleep per 50 giorni fino a quando le comunicazioni saranno ripristinate di nuovo. Questo è dovuto alla congiunzione solare che interferisce con le comunicazioni. Ora, dopo essersi spostato di quasi 900 metri ed essere entrato in una zona piena di dune, la sfida è quella di sopravvivere così a lungo sulla dura superficie marziana… vai, Zhurong!

A proposito di Marte, questa settimana l’Ingenuity Helicopter ha effettuato il suo 12° volo (12°!). È stato un giro di 450 metri esplorando un terreno molto irregolare e scattando immagini a colori con l’obiettivo di aiutare il team scientifico Perseverance a determinare “quali di tutti i massi, affioramenti rocciosi e altre caratteristiche geologiche a South Séítah possono essere degni di ulteriore esame da parte del rover”.

Combattere la spazzatura spaziale

Questa settimana abbiamo saputo che ciò che ha distrutto un satellite militare cinese diversi mesi fa era un pezzo di un vecchio razzo russo. Questo tipo di incidente sta diventando sempre più comune. Ecco perché la tecnologia di rimozione della spazzatura è così importante per il futuro dell’industria spaziale.

La società finlandese Aurora Propulsion Technologies ha appena annunciato il lancio della sua prima missione di prova a bordo di un razzo Rocket Lab nel corso di quest’anno. Stanno creando mini propulsori ad acqua e freni al plasma per satelliti che saranno utilizzati in combinazione per de-orbitare i satelliti in un modo molto conveniente. In questo modo, invece di rimanere in orbita per anni e anni dopo la fine delle loro missioni, i satelliti bruceranno nell’atmosfera in poche settimane. Tutto il nostro sostegno a questo tipo di tecnologia.

Innovazione spaziale

Parlando di tecnologie innovative, la prossima missione di rifornimento di SpaceX verso la ISS la prossima settimana porterà una serie di esperimenti molto eccitanti. Si va da un nuovo braccio robotico giapponese per la produzione a gravità zero, alla ricerca sulle ossa, un nuovo dispositivo di diagnosi della retina per controllare i problemi agli occhi durante le esposizioni di lunga durata alla microgravità, e molto altro ancora. 

 

Foto della settimana

Questa foto è stata scattata questa settimana dal rover Perseverance. È una bellissima alba su Marte. 

Lanci della settimana

Mercoledì 25 agosto – Blue Origin New Shepard | NS-17
Venerdì 27 agosto – Astra Rocket 3 | STP-27AD1
Sabato 28 agosto – SpaceX Falcon 9 Block 5 | Dragon CRS-2 SpX-23

ISS

Abbiamo iniziato la settimana con il nuovo modulo russo Nauka che è arrivato e si è agganciato con successo alla ISS, ma poi, a causa di un errore del software, ha acceso per errore i suoi propulsori, inclinando l’intera stazione di circa 45º. Inoltre, il modulo Zvezda continua ad avere problemi a mantenere la pressione del modulo a causa di continue perdite. Tutto questo ha causato il ritardo del volo di prova dello Starliner di Boeing, perché tutti questi problemi alla ISS non sono l’ambiente “ideale” per un volo di prova come quello di Boeing.

SpaceX e Blue Origin

SpaceX continua a fare progressi pazzeschi verso il volo di prova orbitale di agosto. La velocità di sviluppo della loro Starbase è incredibile. Hanno raggiunto la pietra miliare dei 100 motori Raptor e continuano a fare progressi. Elon Musk inaugura Starbase, la “ciudad” degli Stati Uniti da dove si progetta di conquistare lo spazio con SpaceX. Nel frattempo, Blue Origin sta cercando senza successo di convincere la NASA ad ottenere il contratto per l’HLS che hanno perso contro SpaceX, abbassando la loro offerta a 2 miliardi di dollari e offrendo diversi “extra”, mentre inizia anche ad esplorare la piena riutilizzabilità del razzo per il suo veicolo New Glenn come parte di un progetto segreto “Jarvis”, in pratica seguendo i piani di SpaceX.

Lanci emozionanti

Rocket Lab, questa settimana, ha effettuato con successo il lancio di un satellite militare, mentre Ariane 5 ha lanciato due satelliti nella prima missione in quest’ultimo anno. Ha portato il primo satellite commerciale riprogrammabile, che a differenza del resto dei satelliti “normali”, può essere riprogrammato in orbita. La Cinaa bordo del suo razzo Long March 2d, ha lanciato un nuovo satellite di indagine 

Esperimenti

La società israeliana Helios sta progettando di lanciare il suo reattore Lunar Extractor-1 sulla Luna a bordo di un lander iSpace per estrarre ossigeno e metallo dal suolo lunare. Immaginate la rilevanza di questo esperimento se funzionasse come previsto. Dovremo aspettare ancora un paio d’anni per scoprirlo. 

Marte

L’aggiornamento più rilevante di questa settimana:Il rover cinese Zhurong ha raggiunto un terreno molto complesso su Marte, pieno di rocce e dune. Speriamo che il team sappia come gestire la situazione.

Foto della settimana

Lanci della settimana

Martedì 3 agosto – Atlas 5 – CST-100 Starliner Orbital Flight Test 2

Giovedì 5 agosto – CNSA Long March 3B/E | Zhongxing-2E